हिज़्र की रात और.. : ओमा शर्मा

हिज़्र की रात और[1]... ओमा शर्मा

पिछले शुक्रवार मेरे साथ एक वाकया हुआ:

मैं राजधानी एक्‍सप्रेस में दिल्‍ली से मुम्‍बई की यात्रा पर था. यह गाड़ी स्टेशन से अपने निर्धारित  समय पर रवाना हुई. मेरी लोअर बर्थ थी. कोच ए-2 में नौ नंबर. मैं अपनी सीट पर समय से पहले चुपचाप जा बैठा. इन्हीं अंतरालों में सह-यात्रियों की आवा-जाही, भागमभाग, साजो-सामान का वैचित्र्य और अलविदा के जो विविध दृश्य बनते हैं, उन्हें देखना मुझे दिलकश लगता है. मेरे पास कोई सामान नहीं था, सिवाय एक बैग के जिसमें मेरी दो-तीन किताबें और कुछ ऐसा-वैसा सामान जो हमेशा रहता है… घर की चाबियों के एक्‍सट्रा सेट, आई-ड्रॉप्स, पैन, नेलकटर, सेनेटाइजर, चश्मा और कुछ रूपए. नीचे वाली दोनों सीटों के नीचे सामने वाली सीट के एक बुजुर्ग दिखते यात्री ने पहले से ही  सामान से भरी पाँच-सात बोरियाँ पसरा दीं थीं जिससे दूसरों को अपने-अपने सामान रखने में परेशानी होती जाती थी. बातचीत में पता चला कि बोरियों में जिप-चेन हैं जो खेलकूद के कपड़ों के लिए उपयोग होती है. वापी में ये उतार दी जाएंगी जिसके लिए उसने हमारे सामने ही किसी से बात कर ली थी.

वापी स्टेशन अगले दिन सुबह साढ़े सात बजे आना था. सामने एक युवक था, घोट-मोट ओर आत्मलीन, जिसने कानों में ईयर-प्‍लग चढ़ा रखे थे और वह निरंतर किसी न किसी से मराठी में बेधड़क बातें किए जाता था. मैंने अपनी किताब खोल ली और घीमे-धीमे पढ़‌ने लगा. पानी की बोतल पहले ही मिल गई थी. बाद में चाय-नाश्‍ता भी आ गया.  मैंने अपनी टिकट में इस बार खाने का विकल्प नहीं रखा था क्योंकि राजधानी का खाना भारी हो जाता है. घर से खाकर चला था. अमूमन थोड़ा कुछ अपना लेकर चलता हूँ जो न भी हो तो थोड़े भुने हुए चने, कोई फ़ल या एकाध कुकीज़  से मेरा काम हो जाता है. लेकिन आज हड़बड़ी में वह सब रह गया. मैंने सोचा अगले स्टॉप  यानी मथुरा पर ले लुंगा .

मथुरा स्टेशन कोई सात बजे आया. केबिन के अन्दर हल्का अंधेरा हो आया था. मैंने अपने मोबाइल-पर्स उठाए और नीचे रखे जूतों में पांव डालकर कोच के बाहर आ गया. दरवाजे के पास ही एक टी-स्टाल थी जहाँ मेरे काम की दोनों चीजें थीं. मैं उन्हें लेकर ट्रेन की तरफ मुड़ा ही होऊंगा कि… वह पल आ गया जो अभी तक अकल्पित था.

यानी ट्रेन चल निकली. लेकिन यह कोई बड़ी बात नहीं. शुरू में ट्रेन धीमे  ही चलती है. लेकिन यह क्या? उसके दरवाजे लॉक भी हो गए! न सिर्फ मेरे वाले कोच के बल्कि पूरी ट्रेन का कोई ऐसा कोच  नहीं जहाँ दरवाजे उसी तरह लॉक न हो चुके हों! अपनी लाचारी-मजबूरी में मैंने एक-दो दरवाजों को भागते हुए  खींचा-खटखटाया भी… कि कुछ हो जाए. मगर सब व्यर्थ.

राजधानी या कुछ दूसरी गाडि़यों में चलते ही दरवाज लॉक हो जाने की सुविधा(?) संभवत: पिछले दिनों ही शुरू की गई है जिनका मुझे पता नहीं था . शायद बहुतों का न हो.

क्या ऐसा भी हो सकता है? इतने बरसों से पसंद से रेल यात्राएं करता रहा हूं और आज अभी-अभी ये! मेरी ऊपर की साँस ऊपर और नीचे की नीचे रह गई. क्या करूं? मुझे अपने घर जाना है. वहाँ बच्चे और पत्‍नी इन्तजार करते होंगे. अलावा इसके ट्रेन के अन्दर मेरा बैग है. उसमें ज्यादा  कुछ नहीं तो दो-तीन जरूरी किताबें हैं. क्या एक मामूली लापरवाही की इतनी बड़ी सजा.

 क्या करूं ?

मुझे परेशान होते स्‍टेशन के कई लोगों ने देखा. कई  लोगों ने तरस खाया. कुछ हैरान भी हुए और कुछ को कुछ  नहीं हुआ. लेकिन थर्मस में एक चाय बेचता लड़का था जिसने खड़े-खड़े रास्ता सुझाया .

“कहाँ जाना था?”

“मुंबई.”

“उधर चार नम्बर प्लेटफॉर्म पर पश्चिम एक्‍सप्रेस आने वाली है. वह भी मुम्‍बई जाएगी. जल्‍दी से वहीं चले जाओ. अभी मिल जाएगी.”

 उसके लफ़्ज़ और लहजा ईमान से भरे थे.

“और हाँ, फौरन 139 पर फोन कर दो. वो कुछ मांगेंगे, पीएनआर बगैरा. जो भी सामान छूटा है, बता देना. मिल जाएगा. अब जल्दी से चार नम्बर पर चले जाओ.”

कैसा रहमदिल, मददगार  इंसान  था जो उस बदहवास अंधड़ के बीच सारे रास्‍ते और उम्मीदें खोल दे रहा था! अभी छूट चुकी मेरी ट्रेन प्‍लेटफॉर्म संख्‍या तीन पर थी. चार नम्बर उसके सामने ही था. वह प्‍लेटफॉर्म जरा छोटा था क्योंकि ट्रैक के उस ओर  सपाट जमीन थी. प्लेटफॉर्म दस कदम बाद  शुरू हो रहा था. खाली ट्रैक को देखकर मैं नीचे उतरा और लपककर प्लेटफॉर्म  पर चलने लगा जो आती हुई पश्चिम एक्सप्रेस के प्रतीक्षारत यात्रियों से अटा पड़ा था. मैंने एसी कोचों के बारे में पूछा जो पीछे की तरफ बताए गए. मैं बढ़ता चला ही जा  रहा था कि वहीं एक अधिकारी का केबिन खुला मिल गया जिसमें एक कर्मचारी कुछ हिसाब-किताब करने में जुटा हुआ था. मैंने उसे खट से  टोककर अपनी परेशानी बतायी तो उसने भी 139 पर सम्पर्क करने की बात कही. यानी उस चाय वाले लड़के ने सही कहा था. मैंने उससे एक कागज मांगा और कुर्सी पर बैठकर अपने मोबाइल में रखी ई-टिकट से वे सब जानकारियां उतारने लगा जो 139 पर मांगी जा सकती थीं.

मुझे पता था कि यदि बात हुई तो मोबाइल पर बात करते हुए मैं उन्‍हें मोबाइल से लोकेट करने में समय जाया करूंगा. मैं जैसे ही बाहर निकला ट्रेन प्लेटफॉर्म पर अपनी धीमी रफतार से आती दिखी. मधुरा छोटा स्टेशन है. राजधानी की तरह यह भी बहुत देर तो न रुकती होगी. भीड़ के जमघट के बीच तेज कदम धरते हुए मैं एसी डिब्बों की तलाश में सांस रोके बढ़े जा रहा था. कितने सारे तो स्लीपर डिब्बे थे. मैंने सोचा सेकेंड एसी में घुसुंगा क्योंकि थर्ड एसी ज्यादा भरा-भरा होता है. सेकन्ड एसी में गुंजाइश  रहेगी. वहाँ शायद बात बन जाए. लेकिन जब चार-पांच डिब्बे थर्ड एसी के निकल गए तो मुझे डर लगने लगा कहीं  ट्रेन  चल न दे. संयोग से उसके अगले ही डिब्बे के सामने एक टीटी  साहब अपना परिचित काला कोट चढ़ाए खड़े मिल गए. मैंने यथासम्भव धैर्य से उन्हें अपनी परेशानी बताई, राजधानी एक्सप्रेस का वह टिकट भी सबूतन  दिखाया जिसमें आज की तारीख, कोच-सीट संख्‍या सभी थे.

“छूट कैसे गई?”

(ऐसी कैफियत में भी जनाब को कहानी सुननी थी!)

“मैं जरा कुछ लेने उतरा था.”

“राजधानी में तो वैसे ही सब मिलता है.”

“जी, वो तो है. आप कोई बर्थ हो सके तो देखें…  जो भी…”

मैं अपनी बात पूरी करता उससे पहले ही उन्‍होंने मना कर दिया.

“पूरी गाड़ी पैक्‍ड  हैं. अभी आरएसी क्लीयर नहीं हुआ है. कोई सीट है ही नहीं.”

उसने पूरी बेरुखी से मुझे चलता कर दिया.  कुछ और लोग भी उसके चारो तरफ मंडरा रहे थे. उन्‍हें भी इसका वही सपाट जवाब था.  संयोग से, कोच के अगले छोर पर दरवाजे के बाहर वर्दी चढ़ाए एक व्यक्ति खड़ा  था. मैंने उससे पूछा तो बताया कि वह इस डिब्‍बे का अटेडेंट है. मैंने उसे अपना नाम बताया और साथ में परेशानी भी.  फटाफट टिकट भी दिखा डाला.

“आप अंदर चलिए, ट्रेन चलने वाली है.”

“सीट तो मिल जाएगी?”

मैं अनिश्चिय से भरा था इसीलिए उसका धधका बना हुआ था.

“अरे महाराज, आप अंदर तो चलिए. अंदर चलकर कुछ न कुछ तो हो ही जाएगा.”

अभी तक मेरी सांस अटकी हुई थी. भले हुआ कुछ न हो लेकिन बैठे-ठाले की एक परेशानी तो गले आ ही पड़ी थी.  एक ख्‍याल वापस दिल्ली लौटते का भी आया था जो टैक्‍सी के रास्‍ते तीन घंटे का होता.  लेकिन उसके साथ एक धुंधली शर्मिन्दगी जुड़ी थी: क्या कहूंगा घर जाकर  कि मुझसे ट्रेन क्‍यों छूट गई?

लेकिन जब एक इंसान, एक ट्रेन अटेंडेंट ने, टीटी की दिलतोड़ ना के बाद  भरोसा दिलाया तो जैसे मेरी जान में जान आयी. गनीमत थी कि मेरा पर्स साथ था जिसमें मेरे जाने तीन-चार हजार रूपए तो थे. आड़े वक्त की किसी टिकट-पेनेल्टी या व्यावहारिक इनाम-इकराम के लिए मैं तैयार था.

जैसी ही ट्रेन चली, अटेंडेंट ने कोच के बाहर अपनी नियत सीट के नीचे की जगह- जो किसी अंडरग्राउंड सीट का भरम देती थी- बैठने को दे दी. वहाँ पर किसी पीढ़े पर बैठने की तरह आराम से बैठा जा  सकता था. नीचे खूब सारे एक्स्ट्रा तकिए-बिछोने वहाँ गर्दिश करते पड़े थे.  दो-तीन और लोग वहीं मुझसे सटकर बैठे थे. कुछ देर अटेंडेंट ने अपना जरूरी काम किया होगा. लेकिन आधा घंटे में वह आ गया और छूटते ही मिठास से फिर आश्वस्त करने लगा कि ‘आपको मुम्बई लेकर ही जाएंगे’. इस दरम्यान, मुझे लगातार किसी टीटी के आने की आशंका सता रही थी क्योंकि भले मेरे पास किसी प्रीमियम ट्रेन का टिकट हो लेकिन फिलहाल मैं जिसपर सवार था, उसका तो सामान्य टिकिट भी नहीं था.

 

 

 

2.

इस तरह नीचे सटकर, घिचपिच बैठे यात्रा करने ने अरसा पहले की मेरी स्मृति जगा  दी. एक दौर था लड़कपन का जब साधारण दर्जें में ही रेल यात्रा की जाती थी – खुर्जा से दिल्ली की. पता नहीं कौन सी ट्रेन हुआ करती थी लेकिन सब उसे पैसेंजर ही कहते. हम सोचते सब ट्रेनें ऐसी ही होती हैं! हर स्टेशन पर उसे रुकना होता: वैर, चोला, सिकंदरपुर, दनकोर, दादरी … और पूरी भीड़ के बीच हर स्टेशन पर कुछ न कुछ नई सवारियां उसमें और आ घुसतीं. टीक या शीशम की बड़ी पुख्ता पट्टीदार बर्थ होतीं. दरवाजे तक ट्रेन ठसाठस भरी रहती, कुछ जांबाज तो पायदान पर सहारे से लटके रहते. बैठने की जगह के बारे में सोचना फिजूल था लेकिन बैठना होता तो हम ऊपरवाली बर्थ पर जा चढ़ते जहाँ भीड़ के धक्कों से तो राहत रहती मगर हवा भरपूर न मिलने कारण दूसरी तरह से जी घुटता. लेकिन उसमें घबराने का सवाल ही नहीं था.

गर्मी, पसीना और धक्का-मुक्की जीवन  के संगी-साथी थे. थोड़ी देर में कोई आंखों की बीनाई में इजाफ़ा करने  का सुरमा बेचने आ जाता. नमूने के तौर वह लोगों की आंखों में दो बूंदें डालता. लगता, तेजाब डाल दिया हो! वे बिलबिला उठते, पीड़ा से आंखें मिच जातीं. जल्द ही जब उनकी आंखों से पानी रिसने लगता तो वह विजयी भाव से सबको बताता कि इस पानी के निकलने का मतलब ही है कि आँखें कमजोर हैं. लेकिन कोई बात नहीं. इस सुरमे का दो महीने सेवन करें. केवल दो महीने. आपकी आंखें बिल्‍कुल ठीक हो जाएंगी. जैसे हजारों की हो भी गई हैं. जिन भाइयों के चश्‍मा लगा  है, इस दवा से शर्तिया उतर जाएगा. एक शीशी का मूल्‍य केवल दो रूपया. दो रूपया, दो रूपया, दो रूपया. मगर रूकिए. कंपनी ने परचार के लिए अपने मुल्क के गरीबों की आंखों की कमजोरी को देखते हुए अब दो रुपए में एक नहीं, दो शीशियां…बहन लेले, भाई लेले,  बच्‍चा लेले, जवान लेले, सभी को दो रूपए में दो शीशियाँ और लो जी! आपकी आंखों की रोशनी सलामत! किसी डॉक्टर के पास जाने का  झंझट नहीं. इममें सोचना नहीं. पैसा हाथों का मैल. एक बार आंखों की रोशनी चली जाए, आप सूरदास बन‌ जाओ, तो जिन्दगी भर पछताओ…

उसकी बातें भीतर कहीं सिहरा देतीं. गांव-देहात में न जाने कितने लोग थे जिनकी आंखें कुछ नहीं तो कुपोषण से खराब रहतीं. चेचक के कारण कितनों को बचपन से ही आधा-अधूरा दिखता. क्या पता शीशी काम कर जाए. थोड़ा भी फायदा हुआ तो जाएंगे तो दो रूपए ही l मगर दो रूपए  कोई छोटी रकम थी?  खुर्जा से दिल्ली का पैसेंजर का किराया डेढ़ रूपए था.

जाने देते हैं.

जो ईश्वर करे.

उसके बाद कोई नामर्दी की दवा बेचने आता. उमकी कहानी उस कच्ची उम्र में भी रोचक लगती…  औरत खुश नहीं रहती है, बात-बेबात चिड़चिड़ाती है, जब-तब मायके जाने की जिद करती  है… क्यों? आदमी … आदमी खेत-क्यार में काम करके थक जाता है, बच्‍चों से परेशान रहता है, खेत को पाला मार जाता है, फसल को नीलगाय रौंद देती है, साहूकार तगादा करता है और उधर… बीबी के ताने पर ताने. हमारे पास आयुर्वेद की गोलियां हैं. खानदानी काम है. एक गोली सोने से एक घंटा पहले गुनगुने पानी से पंद्रह दिन. जी हाँ, महीना नहीं, केवल पंद्रह दिन लेनी है. फिर आप देखिए आपके घर में कैसी रोनकें आ जाएगी. बीबी राखी बांधने पीहर अकेली नहीं जाएगी. दो रूपए में एक शीशी. एक शीशी में तीस गोली. असर न आए तो हम इसी ट्रेन में रोज चलते हैं. दादा-परदादा के टैम से चलते हैं, जब चाहो आकर पकड़ लेना और काम की लगे तो दुआ देना. हमें आपके पैसे से ज्यादा दुआओं की जरूरत है…

फिर कोई पकोड़े  या नमकीन वाला आ जाता  जिसके लालच से उस कच्ची उम्र में बचना ज्यादा चुनौतिपूर्ण होता. घर से आठ बजे कलेवा-सा कुछ लिया होगा, पहले बस ने छकाया फिर ये  पैसेंजर ही तीन घंटे इन्तजार के बाद आयी. इस दौरान टोंटी से पानी जरूर एक-दो बार गटका होगा मगर खाने की तो सोची ही नहीं गई. और फिर यहाँ तो बात स्वाद की भी थी जिसे भूख हवा देने लगी थी.

 

 

 

   3.

वक्त जाया न करते हुए मैंने वहीं, अटेंडेंट की सीट के नीचे बैठकर रेलवे की आपातकालीन सुविधा के नंबर 139 पर, दो-चार आजमाइशों के बाद अंततः एक सचमुच के व्‍यक्ति से बात कर ली. ट्रेन में बैग छूटने की बात बताई. पीएनआर के साथ कोच-सीट संख्‍या  बता दिए. मैंने उन्हें यह भी बता दिया कि मैं राजधानी के पीछे ही मुंबई जाने वाली पश्चिम एक्‍सप्रेस में सवार हो गया हूं. आप मेरा बैग किसी तरह रिकवर करा दें, उसे मुबंई सेन्ट्रल स्टेशन के क्लॉक-रूम में जमा करा दें जहाँ से मैं कल ही उसे हस्तगत कर लूंगा. उस व्यक्ति ने ज्यादा न सुनते हुए यही कहा कि पहले बैग के बारे में पता कर लेते हैं फिर देखेंगे कि क्या किया जा सकता है.  मैंने इधर पानी की बोतल से दो-चार घूंट भरे और अपने साथ होते औचक आ टपके घमासान के बारे में सोचने लगा. रात आठ बजे की हवाई यात्रा की टिकट भी मिल रही थी लेकिन मैंने उसे जाने दिया था. मुंबई रात ग्यारह बजे घर पहुंचकर सोउंगा ही और उधर सुबह तो ट्रेन पहुंचा ही देती है. जैसे घर सोना वैसे ट्रेन में, तो फिर हवाई यात्रा का झंझट क्‍यों ? दिल्ली में दो घंटे का मार्जिन तो ट्रैफिक-रास्‍ते के लिए रखना पड़ता है.  शुक्र रहा कि पीछे आती ये ट्रेन तुरंत मिल गई . पता नहीं क्या होगा ?

मैं यह सब सोच रहा था कि एक अनजान नम्बर से कॉल आ गई. बाहर की खड़खड़ाहट से बचकर इत्मीनान से बात करने के लिहाज से मैं कोच के अन्दर चला गया और एक सीट पर टिकने लायक जगह देखकर बतियाने लगा. इस बार कॉल मेरी छूटी ट्रेन के ए-2 कोच के टीटी साहब का था. उन्होंने बैग की जानकारी ली. उसका रंग-प्रकार आदि. सामान क्या है ? पैसे ? मैंने जो बताया तो पक्का हो गया. बैग को खंगालने के बाद उन्होंने बताया कि पैसे तीन हजार नहीं, उनतीस सौ हैं . मैंने सबके साथ सहमति दि‌खाई और कोच से वापस बाहर आ गया.

तभी वहाँ  काला कोट चढ़ाए युवतर दिखता एक टीटी सामने से आया. मैंने उसे अपनी परेशानी बताई. राजधानी का टिकट उसे भी दिखाया. छूटे हुए सामान की बाबत 139 पर चल रही शिकायत का जिक्र किया.

“लेकिन इस ट्रेन का तो टिकट नहीं है ना?”

इस कोट के काले रंग में बेरुखी मीजान से ज्यादा घुली होती है शायद.

 “जी, इस ट्रेन का तो नहीं है. वह ट्रेन जैसे ही छूटी, यह वाली उसके पीछे आती दिखी तो इसमें चढ़ गया. अब आप जो समझें.”

“पेनल्‍टी लगेगी.”

“जी.”

कहकर उसने अपनी रसीद बुक निकाल ली.

मैं सामने था. मैंने अपना पर्स निकाल लिया.

जो नियम-कानून है उसे तो मानना पड़ेगा.

मैंने अपने जीवन में अपने प्रतिपक्षियों पर बहुत कम जीतें हासिल की होंगी. याद भी नहीं. मौका  भी नहीं आता है.

और यहाँ एक कमाल हुआ चाह रहा था.

मेरा पर्स और उसकी रसीद बुक खुले के खुले रहे गए जब उसने कहा:

“आप सेकेंड एसी में हमारे बड़े टीटी साहब से मिल लो ना. वहाँ कोई सीट मिल जाएगी.”

“उनसे तो मैं मथुरा में, ट्रेन के बाहर मिला था. कोई सीट की संभावना से उन्होंने मना किया था.”

“अरे आप जाइए तो सही, वे  कुछ रास्ता निकालेंगे.”

उन्होंने भलमन‌साहत से ही कहा था. मगर मेरा मन नहीं था. चिरौरी  करना, मिन्नतें करना मेरा मिज़ाज नहीं है. सीट खाली  है और दे सकते हो तो दे दो. जो पेनल्टी लगे, लगा लो. वर्ना मैं अटेंडेंट की सीट के नीचे किसी तरह वक्त गुजार लूंगा. एक रात की तो बात है. लेकिन अटेंडेंट ने ही कहा कि दूसरे वाले टीटी सीनियर हैं. वे कुछ कर सकते हैं इसलिए अच्छा रहे मैं उनसे मिल लूं. मुझे तीन या चार कोच का अड़चन भरा रास्ता नीम-अंधेरे तय करना पड़ा जब वे महाशय मिले. उन्होंने बताया कि फिलहाल तो बर्थ नहीं है लेकिन सवाई माधोपुर या कोटा जंक्शन पर गुंजाइश हो सकती है. तब तक मैं जैसे-तैसे इन्तजार कर लूं.

वापस आकर जब मैंने ओंकारनाथ तिवारी यानी अपने  कोच अटेंडेंट को यह बात  बताई तो वह तमतमाया,  “उसकी मां का…” उसने तबियत से टीटी के लिए गाली निकाली और निजी जिम्‍मेवारी लेते हुए आश्वस्त किया कि “शर्माजी, मैं ब्राह्मण का बेटा हूँ. परशुराम का वंशज… एक शरीफ ब्राह्मण इतना  परेशान  है, और उसे एक सीट न मिले? कोई बात नहीं. आपको सीट मैं दूंगा. मैं ब्राह्मण…” कहकर उसने अपनी  मूँछों  पर ताव दिया जो वैसे की सामान्‍य से अधिक दमदार और तनी-ठनी थीं. उसकी बताई अपनी इस जातिगत प्रतिष्ठा के बारे में मैंने कभी सोचा भी नहीं होगा लेकिन ओंकार था कि अपने जाति-वंश के दंभ से हर दो मिनट में कुछ बल्लियां चढ़ जाता. अपने जातिगत बिरादरेपन के आवेश में जल्‍द ही उसने मेरे समक्ष अपनी राजनैतिक पक्षधरता की भी उड़ान भरनी शुरू कर दी…” ये दो दोनों गुजराती साले, रंगा-बिल्ला, ये देश चलाएंगे … गुजराती आदमी को एक ही चीज आती है, धंधा करना… तो ये देश के साथ धंधा कर रहे हैं. रोज कुछ नया बेच दे रहे हैं…”

मुझे लगा यह मजदूर वर्ग से आता है, बहुत संभव है वाम धारा के नज़दीक हो. लेकिन उसने मुझे फिर से चौंकाने में देर नहीं की. “नेता तो एक ही है: योगीजी. उसे शासन करना, चलाना आता है…  आपने कभी सुना कि उसका किसी बड़े कारोबारी  के साथ कोई सम्बंध है? क्योंकि है ही नहीं. वो एक पैसा नहीं खाता है- बोलो क्यों ? क्योंकि ब्राह्मण है न! दोनों गुज्जू भाई उसे हटाने में लगे रहते हैं लेकिन आज तक उसका बाल-बांका नहीं कर पाए. क्यों? ब्राह्मण…  ब्राह्मण सच्‍चे  देशभक्त होते हैं…”

उसके उद्गार में आह, क्या आत्मलिप्त लज़्ज़त थी!

उसकी ब्राह्मण-गाथा अथाह और अपरंपार थी.

मैं असमंजस में था. इम‌की राजनीतिक उग्रता का क्या करूं ? इसने मुझे मदद करने का वादा किया है- टीटियों के सहयोग के बगैर. पता नहीं कैसे होगा? लेकिन कहावत है ना कि जिसकी थाली खो जाती है वह उसे सुराही में भी उसे ढूँढने की उम्मीद रखता है. हाँ, उसकी नियत सीट कम से कम ट्रेन में बैठे रहने का आधार तो बनी ही हुई थी और ट्रेन निरंतर गंतव्य की तरफ चल रही थी. दोनों गुजरातियों की उसकी राय को मूक समर्थन देने में कोई हर्ज़ नहीं था लेकिन योगी कौन सा उनसे अलग था? बुल्‍डोजर न्याय, एनकाउंटर और भी बहुत कुछ. लेकिन मैंने कोई प्रतिवाद नहीं किया … जब तक कि उसने योगी-चालीसा का एक और दौर नहीं शुरू कर दिया.

“योगी में सब डरते हैं.” उसने सगर्व जड़ा.

“डर या डराकर रखना तो किसी की लियाकत नहीं ओंकार भाई.”

“उसने सारे गुंडों का सफाया कर दिया.”

“कर  दिया क्योंकि वह खुद एक गुंडा रहा है.”

मैंने जैसे अपनी यात्रा-सीट दांव पर लगा दी!

ओंकार की हवाइयाँ उड़ गईं.

ये किस किस्म का ब्राह्मण हुआ जो योगीजी, हमारे योगीजी के बारे में ऐसा सोचता है!

“अरे सरजी… ओम शिव शिव…आपको किसी ने गलत सूचना दी है. हो ही नहीं सकता.”

औचक ही मानो उसका पांव गर्म तवे पर पड़ गया हो.

 बिरादरेपन से उसने मेरे किए अपराध की अपने ईश्वर से माफी मांगी.

“नहीं भाई, पुलिस के रिकार्ड में उसके खिलाफ केस दर्ज रहे हैं.”

अपनी जरूरत को परे हटाकर मानो मैं अपने त्राता को त्रस्‍त करने लगा.

“सब झुट्ठे केस होंगे… आपको भी किसी ने बहकाया होगा… योगीजी ऐसा कर ही नहीं सकते… हम लोग परशुराम के वंशज हैं…”

तभी मेरा फोन एक बार फिर बज उठा. फिर एक बार अनजान नम्बर था. मैंने उठाया तो उधर से बताया गया कि मेरा बैग सवाई माधोपुर स्टेशन के रेलवे थाने में रखवा दिया जाएगा जहाँ से मैं उसे ले सकता हूं .

“सुनिए.” मैंने पूरा ठहरकर बात शुरू की. “मेरी आज एक ट्रेन मिस हो गई है, दूसरी किसी तरह मिली है. मैं किसी रेलवे थाने नहीं जा सकूंगा.”

“लेकिन साब, जब्त समान की वापसी की कार्यवाही तो करनी पड़ती है. रेलवे के नियम है. उसके बगैर कैसे देंगे?”

“कोई बात नहीं, मत दीजिए. बैग अपने पास रखिए या फैंक दीजिए. पश्चिम एक्‍सप्रैस सवाई माधोपुर दो मिनट ही रूकती है. बैग लेने मैं थाने-वाने गया तो ये भी छूट जाएगी.. आप किसी को मेरे कोच, अभी मैं बी-6 में बैठा हूं, के सामने बैग के साथ भेज दीजिए, वरना रखे रहें.”

मेरा रूख देखकर उसने अलबत्ता अपनी मजबूरी में कहा कि साहब जो नियम-कानून हैं हम तो उनके तहत की काम कर सकते हैं.

“नियम-कानून लोगों की मदद के लिए ही तो बने हैं भाई. आप बताएं, क्या मैं ट्रेन छोड़कर एक बैग को लेने चला जाऊं जबकि मेरे बच्चे पहले से ही मेरे पहुंचने का  इंतजार करते होंगे … जो नुकसान होगा, हो जाएगा. “

मेरा रवैया देख उसने अपने बड़े साहब से बात करने और सही आदेश मिलने की बात कही जिसमें मैंने इतना और कहा कि  जब साहब से बात करो तो उनसे मेरी भी बात करा देना .

कुछ देर बाद उसने फोन पर सूचित किया कि जब पश्चिम एक्सप्रेस सवाई माधोपुर पहुंचने की होगी आप मुझे – मुझे उस आरपीएफ कॉन्स्टेबल का नाम याद है क्योंकि तभी मैंने उसका नम्बर मोबाइल में सेव  कर लिया था-  राजबीर सिंह– को फोन कर लें.

मेरा बैग और मेरी किताबें मुझे जल्द मिल जाने वाले थे. जबकि अभी तक मैं किसी दूसरी ट्रेन में टिकट या सीट की अधिकृत व्यवस्था के बगैर मजे से यात्रा कर रहा था. यह सब किसी नंबर पर कॉल करने से मुमकिन हो गया, यह कितनी अचरज और आश्वस्ति की बात थी!

बस  घंटे दो-घंटे की बात थी.

मौका देखकर मैंने पत्नी को फोन कर दिया, संक्षेप में वाकया बता दिया और हिदायत दे दी कि बच्चों को कुछ न बताए. मैं खुद बता दूंगा.

 

 

 

4.

“अंकलजी मैनु त्‍वाडी सारियाँ गल्लां सुणी सी. मैं करनाल रेहन्दा सी. त्वाडे नाल ऐवी गल्ला हुई सी फिर भी तुसी सारों दे नाल चंगी तरा गल्लां करदे पए ओ. मैं आपसे बहुत छोटा सी. मैं त्‍वाडे  कोल इक रिक्‍वस्‍ट करनी सी … तूसी मना  नई करोंगे…प्लीज.”

अटेंडेंट की सीट पर मेरे बगल में अभी तक चुपचाप बैठा लड़‌का मेरे सामने खड़ा होकर अपनी जुबान – पंजाबी- में सामने प्रकट होकर गुहार मचाने लगा.

‘रिक्‍वेस्‍ट’ … मैं इसकी क्या मदद कर सकता हूँ? मैं सोचने लगा. क्या हुआ इसे?

लड़का देहाती और भला सा था. चेहरे पर चार-पाँच दिन की बेगरी बेतरतीब दाढ़ी उगी थी.

कोई  तीस-बत्तीस वर्ष का रहा होगा.

“मैं घर तों परांठे लाया सी. देसी घी के. मैं इन्नी देर तों देख रियाँ सी, तुसी कुछ खाना तो खायाई नहीं … मेरे परांठे तुझी ख़ा लो. बहुत सारे हैंगे. मैं त्वाडे कोल हाथ जोड़ दा सी.”

कहकर उसने फिर एक बार फिर प्रार्थना में हाथ जोड़ लिए .

मुझे उसके पराँठे खाने में कोई हिचक नहीं थी. लेकिन भूख ही नहीं थी. मथुरा पर अपने कोच के बाहर वाली स्टाल ने भुने हुए चनों का पैकेट मैंने वहीं कहीं फटाफट उदरस्त कर लिया था. उसके बाद पानी पीता रहा था.

“भाई, क्या नाम है तुम्हारा, (उसने बताया कुलदीप) कुलदीप मैं सच कह रहा हूँ, रात को मैं खाना नहीं खाता हूँ…मतलब रोटी-चावल नहीं. यही आदत है.”

 लेकिन इस बार ओंकार उसके समर्थन में  शामिल हो गया .

“बालक मन से कह रहा है तो खा लीजिए सर.  ब्राह्मण तो देवता होते हैं. इसे उसका दिया भोग समझें.”

मन में आया अब तो पक्का नहीं खाऊंगा.

ये खुद के साथ मुझे भी अपने जातिगत-नर्क में झोंके चला जा रहा है.

लेकिन वह युवक प्रार्थना के शिल्प में भरसक ऐसी विराट मानवीय विनम्रता से झुका खड़ा था कि मैंने अपना सारा ताम-झाम फैंक डाला और खाने के लिए खड़ा हो गया .

“चलो भाई, निकालो, खाते हैं…  तुम्हारे पंजाब के परांठे.”

लड़के की बाँछें खिल गईं.

नीचे रखे बैग से उसने एक पुलिंदा निकाला जिसमें 12-15 परांठे तो होंगे ही. साथ में लंबे कटे  आलुओं की मसालेदार सूखी सब्जी. मैंने एक परांठे के ऊपर थोड़े से आलू रखे और उसका ‘रोल’ बनाकर खाने लगा(मेरी बेटी देखती तो कहती: सच कार्ब एबयूज!). मैंने उसे भी साथ खाने को कहा. मुझे अपने परांठे खाते हुए वह यूं देख रहा था मानो उसकी कोई दुआ कुबूल हो गई हो! इतना खुश…  ऐसी दिली खुशी जो किसी रहस्मयी तृप्त-भाव से चेहरे और आंखों से टपकती है… ईश्वर के नूर सी!.

“क्यों?” उसकी जिरह पर एक बारगी मैं खुद से सवाल करता-सा लगा था.

एकाएक सवाल वाहियात और अश्लील होकर फुर्र हो गया.

क्या इतना काफी नहीं कि इस ऊबड़-खाबड़ झंझावात के ऐन बीचोबीच, कोई  इन्सानीयत और जीवन में भरोसे की जिन्दा मिसाल-मशाल बनकर मुझे नसीब हुआ था. कोई परिचय नहीं, कोई दूसरा लेना-देना नहीं, न शायद आगे होगा, लेकिन उनके पास रोटियां थीं जिनसे उसके जाने एक भूखे इन्सान को संतुष्ट किया जा सकता था. क्या इतना काफी नहीं था?

 

 

5.

सवाई माधोपुर स्टेशन पर जैसे ही गाड़ी रुकने लगी, मुझे राजबीर सिंह दिख गए- उनके हाथ में मेरे मरून बैग ने पहचान सरल कर दी थी. साथ में एक और भी  पुलिसिया रहा होगा. मैं झट से उतरा और बैग की तरफ लपका. उन्होंने एक कागज –जिसमें उनतीस सौ रुपए वापस किए जाने की बात थी- पर मेरे दस्तखत लिए और कागज और स्वंय के साथ साथी को  मोबाइल देकर एक तस्वीर खींच ली. ताकि अमानत-जब्ती लौटाने का सबूत रहे. मैंने राजबीर को स्वतःस्फूर्त खुश होकर कुछ रुपए देने चाहे तो उन्होंने हाथ जोड़कर मना कर दिया: “ये तो मेरा फर्ज था साब”.

बैग में अन्दर रखी W.G. Sebald की Austerlitz की बहाली को मैं ही महसूस कर सकता था. इस क्लासिक को ट्रेन और मुम्बई में पढ़े जाने का इरादा था मगर…

राजबीर सिंह की सावधान मुद्रा की फोटो मेरे मोबाइल में आज भी रखी है. जीवन की  ऐसी शानदार, सकारात्मक चीजों को ट्विटर या दूसरे सोशल मीडिया में प्रस्तुत किया जाना चाहिए. लेकिन मैं ट्विटर पर सक्रीय नहीं हूँ. फिर इस दुनिया में जो लोग अच्छा कर रहे हैं, इसे रोज अपनी तरह से और चुपचाप ही बेहतर करने में लगे हैं. इस तरह के प्रोत्साहन की सबको तो नहीं पड़ी रहती होगी.

 

 

 

६.

तभी  एक और अनजान फोन.

“आप वहीं हैं शर्माजी है न जिनका बैग छूट गया था?”

“जी, बैग मिल गया, सवाई माधोपुर पर.”

“अच्छा हुआ. अब आप मेरी बात सुनिए, आप मेरे जूते पहन आए होंगे.”

“नहीं जी, मैं क्यों आपके जूते पहनूंगा?”

“अरे भाई साहब, पहन आए हैं. आपके जूते यहीं रह गए थे.”

“तो आप उन्हें पहन लें, एक से ही तो हैं.”

“नहीं, एक से नहीं हैं. आपका मुझसे एक साइज छोटा है. आपके ब्लैक है जबकि मेरे नेवी ब्लू.”

वाकई ऐसा था.

शाम के झिटपुटे में मथुरा स्टेशन पर जो जूता मिला उसे पांव में डालकर मैं चल दिया था.

मैंने जूते के भीतर से सोल को देखा तो यकीन हो गया.

“तो क्या करें साब, क्या नाम है आपका?”

“रामलाल. मैं वही हूँ जो बोरियाँ… मेरी ट्रेन सुबह साढ़े सात बजे वापी पहुंचेगी.”

“रामलालजी, मेरी तो वहाँ साढ़े ग्यारह पहुंचेगी.”

“ठीक है, मैं आपसे सुबह बात कर लूंगा.”

“ठीक है”

मैंने एक बार फिर खुद को देखा और सोचने लगाः किसी एक नामालूम, अयाचित और बिगड़ेल   पल ने अपना यह क्या कुछ जलवा बिखेर दिया है!

 

 

7

सवाई माधोपुर पर अपने बैग की आश्चर्यजनक बहाली से लैस होकर जब मैं बड़े टीटी साहब से पास प्रसन्न मुद्रा में पहुंचा तो बोले : “आपके लिए कोटा से एक बर्थ सेकेन्ड एसी की हो जाएगी.”

“लेकिन आप तो कह रहे थे कि पूरी गाड़ी फुल है?

“अरे, जब चार लोगों के सामने पूछोगे तो यही कहना पड़ेगा ना! आपको बाद में मिलने आना चाहिए था… “

उनकी बात सही थी .

लेकिन मेरी उस मासूम फितरत का क्या जो जैसी भी हो, सामने वाले की बात को सहज-सत्य मानकर चलती है.

“आपके पास कोई भी श्रेणी की टिकट होती तो जुर्माना नहीं लगता.”

“आप कायदे अनुसार जो भी जुर्माना है, ले लें. मुझे तो जाना है.”

उन्होंने अपने मोबाइल के केलकुलेटर पर पेनेल्टी और टिकट का हिसाब कर लिया.

“आपका टिकट बनाउंगा कोटा पहुंचकर ही. कोटा से मुम्बई. उसमें आपको कम लगेगा. अभी नहीं बना सकता. आनलाइन में टाइम रिकार्ड हो जाता है.”

मैं क्या कहता? एक ट्रेन क्या छूटी… खैर-ख्वाबों की बरसात ही हो गई.

कोटा स्टेशन का इंतजार करते हम आपस की बातें करने लगे.

वे राजस्थान के मीना जी थे. भरतपुर से . लेकिन अब रतलाम बस गए हैं.

“रतलाम क्यों?”

“वह हमारी रेलवे का जोनल हैडक्वार्टर है, तो वहाँ ज्यादा रहना हुआ. शहर भी ठीक है. वहीं मकान बनवा लिया है. सेवानिवृत्ति में अभी सात साल बाकी हैं.

मैंने उन्हें मुम्बई के अपने जीवन की कुछ बातें साझा कीं. इतने में वह युवतर टीटी साहब भी आ गए और साधिकार बीच में पसर गए. उन्होंने बताया कि अभी तक डिनर नहीं ले पाए हैं जबकि रात के ग्यारह बज रहे थे.

“क्यों?”

 मैंने आश्चर्य व्यक्त किया तो बोले “चार कोच हैं मेरे हवाले.  ट्रेन आधा-पौन घंटे बाद किसी न किसी स्टेशन पर या किसी दूसरी वजह से रुकती है. कोई चढ़ता है, उतरता है. कभी किसी पैसेंजर को कोई शिकायत रहती है तो टीटी को ही पकड़ते हैं.”

 रात के सन्नाटे में दिल की बातें.

 रेलवे क्या, सारे सरकारी विभागों में अंडर-स्टाफिंग की समस्या है-इतनी बेरोजगारी के चलते. कोई लेख भी लिख दो तो जो वास्तविकता है उसपर धेला फ़र्क न हो. वह कहाँ बदलेगी? शाम की थकान अब सिर चढ़कर बोलने लगी थी. शुक्र था, कोटा जंक्शन आते ही एक बर्थ मिल गई जिसपर मैं पसर गया. आज इतना कुछ हुआ मगर मुझे अब कुछ सोचने की फुर्सत कहाँ थी.

 

 

८.

सुबह देर तक सोता रहा. ट्रेन में मुझे नींद भी ज्‍यादा आती है. फ्रेश होने के बाद कॉफी पी और बैग में रखी अपनी  दो रागी-कुकीज़ खा लीं. उपर की सीट थी तो लेटे-लेटे ही सोता-पढ़ता रहा. कुछ देर बाद आदतन बेटी का फोन आया तो मैंने अपने साथ हुई कथा संक्षेप में बता दी. अब कोई हर्ज़ नहीं था. वह हैरतन सुनती रही. “आप ट्रेन से चले ही क्यों थे, दिल्ली-मुम्बई के बीच कितनी सारी तो फ्लाइट्स हैं?” उसके मासूम प्रश्न का कोई संतोषजेमक उत्तर मेरे पास नहीं था- सिवाय इसके कि ऐसे यादगार अनुभव हवाई यात्रा में कहाँ मिलते हैं.  “यू आर सो इंपोसीबल पा” उसने हताशा में दम भरा और जोड़ा “अब हो गया ना इतना ‘अनुभव’. आगे में फ्लाइट से ही चलना.”

एक अवस्था के बाद बेटियां  माँ-बाप की तरह ख्याल रखने लगती हैं.

“आपकी ट्रेन कहाँ पहुंची शर्मा साहब? मैं वापी स्टेशन पर आपका इन्तजार कर रहा हूँ.”

 ये रामलाल जी थे, वही महाशय, गफलत में जिनके जूते पहनकर मैं  मथुरा उतर गया था. मेरी ट्रेन उनकी ट्रेन के वापी स्टेशन पहुंचने के चार घंटे बाद पहुंची. उन्होंने इत्मीमान से इंतजार किया- ऐसा जूता मोह!  मुझे भी राहत रही कि मुझे मेरे जूते भी मिल गए. वापी तक ट्रेन काफी खाली हो चुकी थी तो वे मेरे कोच में ही आकर बैठ गए. एक और जीवन अपनी पूरी कहानी के साथ मेरे आगे प्रसरा पड़ा था. सत्तर साल को छूती उमर मगर यात्राओं से लदा काम करना  पड़ रहा है.

“क्या करें? लड़का प्राइवेट सेक्टर में  है. जब मर्जी नौकरी छूट जाती है. बोरिवली में वन बीएचके कर लिया है. पत्नी के घुटने खराब हो गए हैं. एक पोती है जो स्कूल जाती है. मुम्बई में स्कूलों के कितने तो खर्चे होते हैं. सोचता हूं जब तक हाथ-पांव चल रहे हैं, करता रहूं.”

एक चाय वाले लड़के को रोककर मैंने उनसे साथ चाय पीने का आग्रह किया तो उन्हें कुछ याद आया. अपने बैग से ताजा कुरकरे सींग-चने का एक मिनी पैकेट मुझे थमाते बोले “वापी में अच्छी क्‍वालिटी के  मिलते हैं. घर के लिए दो किलो ले रहा था तो सोचा आपके लिए भी ले लूं. लीजिए.”

मैं पता नहीं भाग्यवादी हूँ या नहीं नहीं मगर यह निश्चय ही कुछ संचित कर्मों का सुफल है जो एक यात्रा के भटकाव के बहाने मुझे यूं बैठे-ठाले सौंपा जा रहा है.

ऐसी सदाशयता का कोई प्रतिदान सम्भव होगा ?

बोरिवली स्टेशन पर वे उतर गए. बाकायदा अलविदा कहा.

 

 

९.

अब मेरे आमने सामने कोई यात्री नहीं था. साइड वाली बर्थ पर एक अधेड़ सज्जन थे. कुछ देर बाद वे सामने आकर बैठ गए-बजाहिर बतियाने की मुद्रा में. उम्र पता नहीं कितनी थी लेकिन हुलिया मरियल सा था.

 “मैंने आपकी बातें सुनी.”

 मेरे मुंह से निकलने को हुआ “अरे, मार डाला.”

“कब?”

“ जब सुबह आप अपनी बेटी से बातें कर रहे थे.”

अजीब इंसान है, कनसुनई करता है और बता भी रहा है.

मगर कहा सिर्फ इतना : “जी हाँ, ट्रेन ही नहीं छूटी, दूसरा बहुत कुछ भी हुआ.”

“मेरे भी एक बेटी है. मातारानी की ब्‍लैसिंग. नीट की तैयारी कर रही है.”

 अनुपस्थिति में भी बेटियां उपस्थित रहती हैं.

“मेरे दो हैं.” मैंने उनकी बात को अन्यमनस्क समर्थन दिया.

“आप क्या काम करते हैं?”

“जी मैं कुछ नहीं करता, सेवानिवृत्त हूँ.”

“ तो पहले कहाँ काम करते थे?”

यह एक किंचित असहज प्रश्न होता है. लेकिन हमारे आसपास निरा सहज होकर मजे से सींग मारता रहता  है. आधे घंटे का बमुश्किल साथ है. मैं कहीं भी रहा हूं,  क्या फर्क पड़ेगा?

झूठ बोलने से मैं हरगिज बचता हूं. खैर, उन्हें बता दिया.

“और आप?”

जब पूछा है तो पूछा भी जाएगा.

“आपको क्या लगता है?”

सुनते हैं बाल्जाक लोगों के हाव-भाव देखकर उसका पेशा बता देते थे. पेरिस की गलियों में अपनी युवावस्था में बहुत चप्पलें घिसीं थीं. मुझमें तो दूर-दूर तक ऐसी प्रतिभा नहीं. लोग पेशे बदलते भी तो हैं.

“मुझे कुछ नहीं लगता. फिर मुम्बई में पता नहीं कितनी तरह के धन्धे और गोरखधंधे हैं… “

“मैं लोगों को बताता नहीं हूं लेकिन आपको बताता हूं… आयम ए बुकी… “

 कहकर वह रहस्यमय ढंग से मुस्कराया.

 “यू मीन क्रिकेट बुकी? मैंने अपनी हैरत को संभाले पूछा.

“जी हाँ… वैसे बुकी तो हर जगह हो सकते हैं. होर्स रेसिंग में खूब होते हैं. उसमें तो सट्टा लीगल है. सरकार को टैक्स मिलता है पर हाँ, हमारे यहाँ क्रिकेट में ज्यादा होता है… “

“इतने छापे वगैरा के बावजूद? “

“एक बात बताइए कहीं कोई मैच हो रहा है… मैं अपने सर्कल के लोगों के बीच सट्टा चलाता हूं… कौन हारेगा-जीतेगा, सेन्चुरी लगाएगा, कितने विकिट लेगा… लोग अपने हिसाब से पैसा लगाते हैं, कोई हारता है, कोई जीतता हैं… लॉटरी जैसा. सरकार का इसमें क्या नुकसान होता है? “

उसने बड़ा वाजिब सवाल पूछ डाला था जिसका मैं जवाब दे सकता था. मगर जाने दिया.

“अच्छा ये बताए, कब से कर रहे हैं इसे ?”

“पच्चीस साल तो हो ही गए…  पच्चीस साल पहले पंजाब से बम्बई आया था.. तब से ही. मेरा दूर का  चाचा था यहाँ. वही लेकर आया. लाया तो फिल्मों में काम कराने को था लेकिन बुकी बन गया… “

“फैमिली कहाँ हैं?”

“फैमिली पंजाब में रहती है. फगवाड़ा में. उन्हीं से मिलकर लौट रहा हूं. दो महीने में एक बार जाता हूं. इस बार देर से गया…बीमार हो गया था. उस पर अस्पताल वालों ने गलत जगह इंजेक्शन लगा दिया.”

कहकर उसने अपनी वह पीड़ित बाजू सामने कर दी.

“आपकी बेटी को मालूम है आप बुकी हैं… “

हर पिता अपनी बेटी की नजर में अदद हीरो होना चाहता ही है.

उसने तौबा में बारी-बारी से दोनों कानों को छुआ.

“बेटी, बेटी को कैसे बता सकता हूँ जी?”

“वह कभी पूछती नहीं है, पापा क्या करते हो?”

“पूछती है.”

“क्या बताया?”

“प्रॉपर्टी एजेंट हूँ.”

“बेटी से झूठ?”

“झूठ तो है लेकिन गलत नहीं है… वह नीट क्वालीफ़ाई कर जाए तो…”

भीतर कहीं एक पिता की बेबस, बेकस बेआवाज कराह थी.

मुझे लगा मामला निजी या गंभीर न हो जाए जबकि मेरी रुचि तो पहली बार झोली में आ पड़े एक साक्षात क्रिकेट बुकी में थी .

“अच्छा ये बताइए, ये स्टेक्स कैसे तय होते हैं … हारने-जीतने, सेंचुरी आदि के…”

“ये समझ लीजिए की हर मैच का शहर, फिर राज्य, फिर देश और फिर इंटरनेशनल लेवल पर सट्टा चलता है… मुंबई में हर तीसरा आदमी इसे खेलता है. इसका हैड-क्वार्टर लंदन है, वहीं से चलता है. वहाँ से दुबई… दुबई से इंडिया.”

“और लेन-देन…  आज के डिजिटल दौर में रकम कैसे ट्रांसफर होती है?”

अपने विभाग को छोड़े ज्यादा दिन नहीं हुए हैं, इसलिए ‘मनी-ट्रेल’ या ‘मोडस-ओपरेंड़ी’ जाहिर उत्सुकता और चुनौती की चीज रहती हैं.

“आपने म्यूल-एकाउंट्स का नाम सुना है?”

“सुना है.”

तभी ट्रेन का गंतव्य यानी बांद्रा टर्मिनस आ गया.

किसी कथा के अंत की तरह रहस्य अपनी झिल्ली के पीछे नीम-खुला सा था.

 उसे और अनावृत करना उसके सौन्दर्य को संदिग्ध करता.

 

 

 

10

ट्रेन से उतरने से पहले मैंने एक नजर अपने बैग और जूतों पर डाली.  वापसी से पहले गई पिछले घंटों में उन्होंने भी अपनी अलग यात्राएं की थीं.  वे वैसे ही थे.

लेकिन ट्रेन के बाहर जैसा उजास फैला था वैसा मैंने कभी महसूस नहीं किया था.

[1]   आज न जाने राज के क्या है
हिज़्र की रात और इतनी रौशन.
जिगर मुरादाबादी

ओमा शर्मा ११ जनवरी १९६३ बुलन्दशहर (उ.प्र.) एम. ए., एम. फिल (अर्थशास्त्र) भविष्यदृष्टा’, ‘कारोबार’ और ‘दुश्मन मेमना’ कहानी संग्रह तथा स्टीफ़न स्वाइग की आत्मकथा और उनकी कहानियों के हिन्दी अनुवाद आदि प्रकाशित. विजय वर्मा, इफको सम्मान, रमाकांत स्मृति कथा सम्मान, स्पंदन कथा सम्मान, शिवकुमार मिश्र स्मृति सम्मान आदि से सम्मानित. मुंबई में रहते हैं. omasharma40@gmail.com