बटरोही : हम तीन थोकदार (पांच)

‘वह दिन दूर नहीं, जब हम पुष्पक विमान की तकनीक को संसार के सामने पेश करके विश्व भर के युवा अभियंताओं को हैरत में डाल देंगे, हिमालय के दूनागिरी पर्वत से संजीवनी बूटी के पौधे उखाड़कर अपने सारे सीढ़ीदार खेतों में उनकी रोपाई करके पूरे पहाड़ को ‘संजीवनी हब’ बना चुके होंगे और लाखामंडल के लाक्षागृह को महाभारत-मॉडल का जीता-जागता संग्रहालय बनाकर विश्व-पर्यटन-धरोहर का एक अभूतपूर्व मानक प्रस्तुत कर चुके होंगे.’…  

‘मैंने कालिदास के सारे नाटक बड़े ध्यान से पढ़े हैं भाई. पूर्व-मेघ में वर्णित सभी रास्तों का एक-एक विवरण मैं तुमको बता सकता हूँ. मुझे तो यह भी मालूम है कि उस रास्ते की किन-किन खास जगहों के बारे में कालिदास बताना भूल गए थे. उनको अपनी प्रेयसी के पास पहुँचने की इतनी जल्दबाजी थी कि बात-बात में वह शॉर्टकट ले लेते दिखाई देते हैं…’ 

एक लाचार नज़र से वह मुझे घूरने लगे, मानो कह रहे हों, जातभाई होते हुए भी मैं उनकी बात पर विश्वास नहीं कर रहा हूँ.

‘जैसे संस्कृत के पंडितों के बीच यह विवादास्पद है कि राजा शूद्रक क्षत्रिय था या शूद्र, ठीक उसी तरह हम लोगों के बीच भी तो यह विवाद आज तक बना हुआ है कि थोकदार लोग ठाकुर होते हैं या खसिये! और पहाड़ के पंडितों-ठाकुरों में तो यह बात हमेशा चर्चा का विषय रही है कि ये खसिये सवर्ण तो बिलकुल नहीं होते, भले ही आप उन्हें शूद्र न मानें! ये लोग आज के ओबीसी टाइप कुछ होते हैं…’

“शूद्रक नामक राजा का संस्कृत साहित्य में बहुत उल्लेख है. ‘मृच्छकटिकम’ इनकी ही रचना है. जिस प्रकार विक्रमादित्य के बारे में अनेक दंतकथाएं प्रचलित हैं, वैसे ही शूद्रक के विषय में भी अनेक दंतकथाएं हैं. ‘कादंबरी’ में, ‘विदिशा’ में, ‘कथा सरित्सागर’ में ‘शोभावती’ तथा ‘वेतालपंचविंशति’ में वर्धन नामक नगर में शूद्रक के राजा होने का उल्लेख है. विद्वानों में इस विषय को लेकर मतभेद है कि राजा शूद्रक किस वर्ण के थे, लेकिन ‘मृच्छकटिकम’ के कई उल्लेखों से ज्ञात होता है कि शूद्रक दक्षिण भारतीय थे तथा उन्हें प्राकृत तथा अपभ्रंश भाषाओं का भी अच्छा ज्ञान था. वे वर्ण-व्यवस्था में विश्वास रखते थे और गायों तथा ब्राह्मणों का विशेष आदर करते थे. शूद्रक का समय छठी शताब्दी था.”

“कुछ लोग कहते हैं, शूद्रक कोई था ही नहीं, एक कल्पित पात्र है. परन्तु पुराने समय में शूद्रक कोई राजा था इसका उल्लेख ‘स्कन्दपुराण’ में मिलता है. बाण ने अपनी ‘कादंबरी’ में राजा शूद्रक को अपना पात्र बनाया है पर यह नहीं कहा कि वह कवि भी था. महाकवि भास ने एक नाटक लिखा है जिसका नाम ‘दरिद्र चारुदत्त’ है. ‘दरिद्र चारुदत्त’ भाषा और कला की दृष्टि से ‘मृच्छकटिकम’ से पुराना नाटक है. ऐसा लगता है कि शूद्रक कोई कवि था, जो राजा भी था. वह बहुत पुराना था परन्तु कालिदास के समय तक उसे प्रधानता नहीं दी गई थी; या कहें कि जिस कालिदास ने सौमिल्ल, भास और कविपुत्र का नाम अपने से पहले बड़े लेखकों में गिनाया है, उस सूची में इसका नाम नहीं दिया है. शूद्रक का बनाया नाटक पुराना था, जो निरंतर सम्पादित होता रहा और बाद में प्रसिद्ध हो गया. हो सकता है, वह भास के बाद हुआ हो. भास का समय ईसा की पहली या दूसरी शती माना जाता है.”