परिप्रेक्ष्य : मैन बुकर इंटरनेशनल और ‘द वेजिटेरियन’ : सरिता शर्मा

हान कांग कॉलेज के समय से यी जेंग की कविता की एक पंक्ति -\”मेरे विचार से मनुष्यों को पौधे बन जाना चाहिए\” से अभिभूत हो गयी थीं. कांग ने इसकी व्याख्या औपनिवेशिक काल की हिंसा के खिलाफ रक्षात्मक रवैये के रूप में की और इससे प्रेरित हो कर सबसे सफल उपन्यास “द वेजिटेरियन” लिखा. यह उपन्यास तीन भागों में विभक्त है जिसमें कथा को अलग-अलग पात्रों के दृष्टिकोण से आगे बढाया गया है. ईजन हाय और उसके पति आम लोग हैं. पति मामूली महत्वाकांक्षा वाला और शरीफ कर्मचारी है; पत्नी उदासीन लेकिन आज्ञाकारी पत्नी है. उनकी सपाट शादीशुदा जिन्दगी में बाधा तब आती है जब ईजन हाय, लगातार दिखने वाले भयानक दुस्वप्नो  के चलते शाकाहारी बनने का फैसला करती है क्योंकि वह पेड़ पौधों की तरह जीना चाहती है. दक्षिण कोरियामें शाकाहारी होना असामान्य बात है और सामाजिक रीति-रिवाजों का सख्ती से पालन किया जाता हैं. वहाँ ईजन हाय के फैसले को घिनौना विध्वंसक कार्य माना जाता है. उसका निष्क्रिय विद्रोह विचित्र और भयावह रूपों में प्रकट होता है, क्योंकि वह खाना बिल्कुल छोड़ देती है, जिनके कारण उसका अपने पति यौन परपीड़न के कृत्यों को जायज ठहराता है. उसकी क्रूरताओं से तंग आ कर वह आत्महत्या करने का प्रयास करती है और अस्पताल में भर्ती हो जाती है. वह अनजाने में अपने जीजा, जो वीडियो कलाकार है, को मोहित कर लेती है. वह उसकी कामुक और अव्यस्थित कलाकृतियों की केंद्र बिंदु बन जाती है, जबकि वह अपनी कल्पनाओं में शरीर के बंदी गृह को त्याग कर एक पेड़ बन जाने की दिशा में असंभव हर्षोन्माद से आगे बढ़ती जाती है. व्याकुल करने वाला, परेशानी भरा और सुंदर उपन्यास “द वेजिटेरियन” आज के दक्षिण कोरिया के बारे में तो है ही, लेकिन यह उपन्यास शर्म, इच्छा और हमारे द्वारा किसी दूसरे बंदी शरीर को समझने के कमजोर प्रयासों के बारे में भी है.